El cometa más grande de la Nube de Oort jamás observado revela sus secretos con la potente mirada de ALMA. (Eng) ( public.nrao.edu )

Un equipo de astrónomos ha realizado un descubrimiento revolucionario al detectar actividad molecular en el cometa C/2014 UN271 (Bernardinelli-Bernstein), el cometa más grande y el segundo más activo jamás observado desde la Nube de Oort. Utilizando el potente Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, los investigadores observaron este cometa gigante mientras se encontraba a más de la mitad de su camino hacia Neptuno, a una asombrosa distancia de 16,6 veces la distancia entre el Sol y la Tierra.

El C/2014 UN271 es un auténtico coloso, con casi 140 km de diámetro, más de 10 veces el tamaño de la mayoría de los cometas conocidos. Hasta ahora, se sabía poco sobre el comportamiento de estos objetos fríos y distantes. Las nuevas observaciones revelaron chorros complejos y evolutivos de monóxido de carbono que emanan del núcleo del cometa, lo que proporciona la primera evidencia directa de los factores que impulsan su actividad tan lejos del Sol.