Chandra de la NASA comparte una nueva visión de nuestro vecino galáctico. (Eng) ( www.nasa.gov )

La galaxia de Andrómeda, también conocida como Messier 31 (M31), es la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea, a una distancia de aproximadamente 2,5 millones de años luz . Los astrónomos utilizan Andrómeda para comprender la estructura y evolución de nuestra espiral, algo mucho más difícil de lograr debido a que la Tierra está enclavada en la Vía Láctea.

La galaxia M31 ha desempeñado un papel importante en muchos aspectos de la astrofísica, pero en particular en el descubrimiento de la materia oscura . En la década de 1960, la astrónoma Vera Rubin y sus colegas estudiaron M31 y determinaron que existía materia invisible en la galaxia que afectaba su rotación y la de sus brazos espirales. Este material desconocido se denominó «materia oscura». Su naturaleza sigue siendo una de las mayores incógnitas de la astrofísica actual, una pregunta que el futuro Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA está diseñado para ayudar a responder.